O Sport não demorou muito a anunciar seu novo treinador após a demissão de Guto Ferreira. O escolhido da vez para tentar levar o Leão da Ilha de volta à Série A do Campeonato Brasileiro foi Pepa. O português, de 43 anos, teve uma passagem pelo Cruzeiro e estava sem clube depois de comandar o Al-Ahli, do Catar.
Entretanto, assim como vários outros treinadores, Pepa também teve sua passagem como jogador nos gramados. Ele surgiu como um dos principais destaques do Benfica, onde jogava como atacante. Com futuro promissor, Pepa chegou a defender a Seleção Sub-18 de Portugal. No entanto, a carreira como profissional não ganhou os mesmos rumos.
Lesões e comparação com Pelé: mais da carreira de Pepa, técnico do Sport
Ele tinha muito futuro enquanto jogador de futebol, mas ele sofreu sucessivas lesões que atrapalharam seu tempo nos gramados. Tanto é que Pepa pendurou as chuteiras com apenas 26 anos, depois de passagem pelo futebol da Bélgica. Em uma entrevista, em 2014, o português relembrou que, ainda na base, recebeu uma série de comparações com dois grandes ídolos do futebol: Pelé e Eusébio.
“Eu era o melhor marcador da base do Benfica e começaram a surgir comparações. Cheguei a ler num jornal que um gol daqueles só estava ao alcance de jogadores como o Eusébio ou o Pelé. Se eu não tivesse feito aquele gol…”, afirmou o agora técnico do Sport, que marcou logo em sua partida de estreia com a camisa do Benfica.
Agora, Pepa se dedica à sua carreira de técnico. Seu primeiro desafio como profissional veio em 2013, pela equipe da Sanjoanense. Passou ainda por Feirense, Moreirense, Tondela, Paços de Ferreira e Vitória de Guimarães, todos de Portugal, além do Al-Tai (Arábia Saudita), Cruzeiro e Al-Ahli (Catar).
